Hard werken in de hitte is een goede methode om mooie en bijzondere vlinders te zien. De afgelopen weken zorgde het zonnige zomerweer voor veel waarnemingen van vlinders die op onze hoofden, schouders of werkhandschoenen landen. Dat gebeurde toen we ons letterlijk in het zweet werkten tijdens het repareren van een leisteen dak en een muur van graniet en kalkzand, bij het natuurhuisje van Sauvache.

Onze bezwete huiden zorgden voor ontmoetingen met vlindersoorten die bekend staan om het opnemen van voedingsstoffen op die manier. Het is dan ook niet ongebruikelijk voor verschillende vlindersoorten dat ze drinken van zweet (natrium)! Ze doen dit in de zoektocht naar mineralen die de vlinders nodig hebben.

Het ging om algemene soorten als gehakkelde aurelia, maar ook om zeldzamere soorten als kleine ijsvogelvlinder en grote weerschijnvlinder. Die laatste zeldzame dagvlinder komt eigenlijk nooit in hoge dichtheden voor. Ze leven vooral hoog in de bomen van vochtige bossen waar ze markante bomen als ontmoetingsplaats gebruiken. Zo nu en dan komen de mannetjes naar de grond op zoek naar mineralen. Ze drinken dan van waterplassen, uitwerpselen, kadavers, maar soms ook bezwete mensen.

De grote weerschijnvlinder (Apatura iris) is niet alleen relatief groot, maar heeft ook zogeheten iriserende kleuren. Afhankelijk van de invalshoek van het zonlicht verkleuren de vleugels van bruin naar een prachtige blauwpaarse kleur. Het valt niet mee om die kleur goed te fotograferen en vaak is het een kwestie van meerdere opnamen maken, in de hoop dat er een mooie tussen zit. Onderstaande foto’s zijn net achter elkaar genomen.

Die iriserende kleur geldt trouwens alleen voor de mannetjes. De vleugels van het vrouwtje hebben dit niet en zijn bruin. Het voedsel van de grote weerschijnvlinder is vooral honingdauw en het sap van bloedende bomen, maar ze nemen dus ook mineralen van onder meer uitwerpselen, dode dieren en zweet op.

Dit laat zien dat voor vlinders niet alleen nectarrijke bloemen van belang zijn, maar dat het ook belangrijk is om te zorgen voor rijke en diverse mineralenbronnen. Hieronder foto’s van de kleine ijsvogelvlinder, gehakkelde aurelia (op werkhandschoen) en de grote weerschijnvlinder met zijn gele roltong.